Lễ hội Tanabata (七夕) _ hay còn gọi là Lễ hội Ngưu Lang Chức Nữ, là một lễ hội truyền thống nổi tiếng ở Nhật Bản. Nó được tổ chức để kỷ niệm câu chuyện tình yêu cảm động giữa chàng chăn bò Hikoboshi (Ngưu Lang) và nàng dệt vải Orihime (Chức Nữ), hai ngôi sao trên trời: Altair và Vega.
Nguồn gốc lễ hội
Câu chuyện bắt nguồn từ Trung Quốc cổ đại và được du nhập vào Nhật Bản vào thế kỷ thứ 8. Theo truyền thuyết, Orihime và Hikoboshi yêu nhau say đắm đến mức sao nhãng công việc. Ngọc Hoàng (cha của Orihime) đã chia cắt họ, chỉ cho phép gặp nhau mỗi năm một lần – vào đêm ngày mùng 7 tháng 7 âm lịch (ở Nhật là ngày 7/7 dương lịch).
Hoạt động trong lễ hội Tanabata
+Viết điều ước lên tanzaku (短冊): Mọi người viết ước nguyện của mình lên các mảnh giấy nhiều màu sắc rồi treo lên cành trúc.
+Trang trí cành trúc: Những nhánh trúc sẽ được trang trí với các loại giấy màu, đèn lồng, dây ruy băng... rất đẹp mắt.
+Diễu hành, lễ hội đường phố: Ở nhiều nơi có lễ hội quy mô lớn như Sendai Tanabata (thành phố Sendai) hoặc Hiratsuka Tanabata, có các cuộc diễu hành, nhạc hội và pháo hoa rực rỡ.
Một số địa điểm nổi tiếng tổ chức lễ hội Tanabata Sendai (tỉnh Miyagi) – Lễ hội Tanabata lớn nhất Nhật Bản, tổ chức từ ngày 6-8/8. Hiratsuka (tỉnh Kanagawa) – Nổi bật với các màn trình diễn nghệ thuật và chợ đêm. Kyoto và Tokyo cũng có nhiều đền thờ tổ chức lễ hội quy mô nhỏ.
Ý nghĩa lễ hội Tanabata
+Hy vọng và ước nguyện: Mỗi tanzaku là một điều ước cho học hành, tình cảm, sức khỏe...
+Tình yêu thủy chung: Tình cảm của Orihime và Hikoboshi là biểu tượng cho tình yêu vượt thời gian, không gian.
+Liên kết giữa con người và thiên nhiên: Sự hòa quyện giữa truyền thuyết, thiên văn và đời sống.